Пахіцефалозавр — вимерлий рід пахіцефалозаврів. Він жив приблизно 70-66 мільйонів років тому, наприкінці крейдяного періоду, на території сучасної Північної Америки. Його назва походить з грецької і означає «товстоголова рептилія». Сьогодні Відомий лише один вид, що належить до цього роду: Pachycephalosaurus wyomingensis. Нечисленні останки цього динозавра були знайдені в Південній Дакоті, Монтані і Вайомінгу (звідси і назва виду). Було знайдено лише череп і дуже товсті шматки, що належать до його купола.
Ймовірно, ця доісторична тварина жила поряд з іншими відомими динозаврами, такими як трицератопс, анкілозавр, паразауролоф і навіть тиранозавр. Найбільш помітною особливістю пахіцефалозавра є його товстий круглий череп., чимось нагадує чернечу лисину. Є припущення, що це була всеїдна або травоїдна тварина.
Опис пахіцефалозавра
Пахіцефалозавр був двоногим і мав дуже товстий дах черепа, як і інші пахіцефалозаври. Його ноги були довгі, а руки короткі. На сьогоднішній день це найбільший пахіцефалозаврід з усіх знайдених. Він мав довжину від 4,5 до 5 метрів і міг важити до 2000 кілограмів. Крім того, у нього було кремезне тіло і відносно коротка і товста шия. Спочатку вважалося, що пахіцефалозавр, разом з іншими спорідненими родами, використовував свій товстий череп у внутрішньовидових боях. Однак нещодавно ця теорія була спростована.
Оскільки був знайдений лише череп пахіцефалозавра, його анатомія погано вивчена. Найбільш примітним у цій тварині є її великий і кістлявий купол розташований у верхній частині черепа. Його товщина була більше 25 сантиметрів, тож, безумовно, він був хорошим амортизатором для його маленького мозку. Задня частина купола мала кістяні вузлики та шипи, що йшли вгору по морді. Є припущення, що кінчики були закруглені.
Череп цієї тварини був досить коротким і мав великі округлі очні западини, розташовані спереду. Таким чином припускають, що він мав бінокулярний зір, тобто він використовував обидва ока разом, як і люди. Щодо морди, то відомо, що вона була маленькою і мала досить загострений дзьоб. Зуби пахіцефалозавра були дуже маленькі і мали листоподібні коронки. Експерти припускають, що молоді тварини мали більш плоский череп і більші роги. У міру зростання купол черепа ставав більшим, а роги меншими та круглішими.
Біологія пахіцефалозавра
До сьогоднішнього дня точно невідомо, чим харчувалася ця товсточерепий рептилія. Його зуби були дрібними та з борознами, тому він не міг жувати рослини так ефективно, як інші травоїдні тварини того часу. З цієї причини палеонтологи припускають, що можливо, дотримувався змішаної дієти які включали насіння, листя, комах і плоди. Ця гіпотеза також зробить їхні зубчасті зуби дуже ефективними, ідеальними для знищення рослин. Крім того, можливо, що пахіцефалозавр також їв м'ясо, оскільки його передні зуби мали форму леза, як і зуби хижих тероподів.
Зростання та розвиток
У 2007 році Товариство палеонтології хребетних вперше запропонувало це динозаври Стигімолох і Дракорекс були молодими особинами Пахіцефалозавра, які в міру старіння втратили свої вершини, а їхні куполи виросли. Через два роки, у 2009 році, палеонтологи Джек Хорн і М. Б. Гудвін опублікували результати своїх досліджень цієї теорії. Ці два експерти зрозуміли, що ці три види мають надзвичайну пластичність кісток вузлів, хребтів і купола черепа. Крім того, як Дракорекс, так і Стигімолох були знайдені тільки молоді особини, тоді як Пахіцефалозаври були знайдені лише дорослі екземпляри. До цих фактів слід додати, що троє жили в одному місці в той самий період.
Інший палеонтолог на ім'я Нік Лонгріч у 2010 році опублікував дослідження, яке стверджувало це всі види, що належать до пахіцефалозаврів, у яких череп плоский, є дійсно молодими екземплярами пахіцефалозавра. У 2016 році черепи дитинчат цього динозавра були знайдені у формації Хелл-Крік, що підтвердило цю гіпотезу. Вони ідентичні трьом згаданим родам, тому нібито унікальні риси Dracorex і Stygimoloch насправді є морфологічно узгодженими рисами розвитку та росту Pachycephalosaurus.
Купол
Експерти спочатку вважали, що пахіцефалозавр схожий на овцебика та муфлона, тому вони припустили, що самці також змагалися один з одним, б’ючись головою, як це роблять ці два ссавці. однак, ця теорія сьогодні втратила довіру з багатьох причин:
- Покрівля черепа не витримала удару аварії.
- Шия мала вигнуте положення, як U або S. Для аварії головою було б корисніше, якби вона була прямою.
- Оскільки череп має округлу форму, під час аварії менше контактної поверхні, що призведе до пропущених ударів.
- Немає доказів шрамів чи інших пошкоджень знайдених черепів. Однак нещодавні аналізи показали пошкодження такого типу.
Завдяки цим аргументам експерти дійшли висновку, що пахіцефалозавриди стикалися флангами. Для цього вони розташовувалися паралельно один одному і нахиляли голови вбік для виконання атаки. Крім того, ця теорія узгоджується з їхнім міцним тілом, яке було ідеальним для захисту життєво важливих органів від сильних ударів.
У 2013 році було показано, що майже чверть досліджених куполів мали ураження остеомієлітом. Тобто у них була інфекція кісткової тканини, спричинена травмою тканини, що покриває череп. Ці дані підтверджують теорію про те, що пахіцефалозавриди використовували свої куполи для внутрішньовидових боїв. Крім того, у плоскоголових особин ці патології навряд чи існують, що підтверджує гіпотезу про те, що ці особини були молодими або жіночими, оскільки передбачається, що вони не брали участі в бійках.